L’histoire n’existe pas. Elle s’invente au gré du temps.

Comme cette exposition qui se tient à Beijing du 16 août au 16 septembre 2008.

Cette exposition combine une histoire qui se déroule dans le passé et dans une certaine dimension et l’interprétation personnelle que donnent huit artistes figuratifs de ce même passé et de cette même dimension.

Le catalogue recèle cette histoire. Ou est-ce l’inverse ?

Dans Merci, Marie Pétronelle, Pascale nous raconte l’histoire de la famille Melchior.

Que Marie Pétronelle s’appelle Marie Pétronelle ou Marie-Ange ;

Que Melchior s’appelle Melchior et non Balthazar ou que Balthazar s’appelle Balthazar et non Melchior ;

Que la Belgique s’appelle Utopie ou Utopie la Belgique….

De toute façon ; ceci n’est pas la Belgique.

Ceci est un reflet d’un mode de vie, d’une culture, d’une façon d’être. C’est l’expression d’une évolution et d’une accumulation d’idéologies et de tendances.

Comme pour la Belgique, la réalité dépasse parfois la fiction.

Où la réalité et où la fiction s’arrêtent ou commencent-elles ?

Qui décida d’appeler ce territoire la « Belgique » ?

Que l’histoire se déroule en Belgique, en Wallonie, en Flandre, à Bruxelles ou à l’endroit même où confluent la Lys et l’Escaut ; c’est sans importance.

Ce qui importe est qu’elle s’inscrive dans le vaste panorama de traditions culturelles de ce territoire: surréalisme ; cynisme ; sarcasme ; ni Dieu ni maître, ni pape ni roi ; une mentalité et des valeurs qui distinguent les anciens et les nouveaux Belges des autres tribus européens.

L’histoire et les œuvres d’art partent du même principe. Elles utilisent ce que nous percevons comme passé ou réalité pour les modeler plus ou moins subtilement et selon le goût du jour. Au spectateur de se retrouver ou non dans cette nouvelle réalité.

Le spectateur promènera et re-promènera sans cesse le regard sur les dessins et collages de Karel Mechnig. Il s’attardera chaque fois sur de nouvelles données pour en repartir toujours et encore avec davantage de questions que de réponses. 

Les peintures à l’huile de Piet Pollet nous présentent des individus facilement reconnaissables et auxquels il est aisé d’imaginer un passé. Pourtant, ils n’existent pas. Ce ne sont pas de vrais portraits. Juste des représentations d’individus imaginaires, laissant libre cours à l’interprétation.

Les paysages de Jean De Groote, tellement reconnaissables, ne sont pourtant pas des paysages existants.

Stefaan Van Biesen crée son propre monde de personnages « à la recherche de ». Une jeune Gantoise qui pourrait être New-Yorkaise . Un équilibriste qui paraît sorti tout droit de derrière son bureau.

Johan Clarysse remet tout en question. À qui appartiennent les jambes sous la table et qui se cache derrière cette cigarette ? Margaret et Marilyn, sont-elles interchangeables ?

Jimi Dams, assis dans son studio à New York, choisit un livre et en découpe tout ce qui lui paraît superflu pour ne laisser que des fragments qui suggèrent une histoire d’amour, de passion et de Marie Pétronelle.

Les vagins multicolores, multiformes et assiégés de Frans Labath sont universels et s’inscrivent ainsi dans toutes les histoires du monde.

L’image que nous offre Luc Vandervelde de Marie Pétronelle est la seule image connue de cette femme qui, grâce à cette intervention, s’impose à nous avec d’autant plus de détermination.

Frank Uytterhaegen

Beijing, juillet 2008.